Massacres en masse de prisonniers

de guerre, notamment à Nankin ;

asservissement de millions d'Asiatiques

et d'Occidentaux, entre camps de la

faim et chantiers de la mort ; atmosphère

de terreur à l'échelle d'un quasi-continent

; débauche de crimes sexuels

et prostitution forcée ; utilisation de

cobayes humains ; pillage généralisé ;

intoxication par la drogue de populations

entières. Cela dura huit ans et toucha 400 millions d'hommes.

Ce terrifiant volet de la Seconde Guerre mondiale en Asie n'avait

jamais fait l'objet jusqu'à présent d'une étude approfondie et globale.

Les pratiques de guerre de l'Armée de l'Empereur du Japon sont

minutieusement décrites afin d'en comprendre les mécanismes.

Comment en arriva-t-on là ?

Les explications, trop simples, par la culture ou le contexte ne

tiennent pas. C'est la conquête d'une armée par l'ultranationalisme,

puis la conquête d'un pays par son armée qui sont en cause. Au-delà,

c'est l'ère du fascisme, des totalitarismes, du triomphe de la brutalité

qui trouva au Japon un formidable point d'appui.

Ces horreurs des années 1940 restent encore au coeur des mémoires

des années 2000. Le Japon s'est-il assez repenti ? La Chine est-elle

fondée à s'offusquer des manuels scolaires de son voisin ? Et qu'en

pensent les autres Asiatiques, dont l'attitude à l'égard de l'occupant

nippon fut loin d'être unanime ? Pour comprendre à la fois les

totalitarismes d'hier et l'Asie d'aujourd'hui, il était indispensable de

mettre en lumière ces violences massives et méconnues.