Mais pourquoi se querelle-t-on avec tant d'énergie, sous

l'Ancien Régime, pour une place dans un cortège, un titre

pris dans un acte notarié, un «Monsieur» déplacé ou omis

dans une lettre ? Comment comprendre ce monde marqué par

une rigidité des statuts qui n'empêche pourtant pas la mobilité

sociale ? Comment la hiérarchie se vit-elle et se

présente-t-elle, finalement, avant la Révolution et son postulat

d'égale dignité ?

Le présent ouvrage, issu d'un travail collectif sur les signes

d'honneur (appellations, titulatures, interactions verbales,

rang et cérémonial), examine la question de l'ordre social

dans la France moderne. Sans sous-estimer les tensions propres

à la société du temps, ce livre prend en compte les

représentations multiples que les hommes et les femmes de

l'Ancien Régime se faisaient de leurs positions sociales.