Le projet d'éduquer le citoyen est constitutif de l'idée même de république. La participation effective de tous à la discussion publique, la volonté partagée de résoudre pacifiquement les conflits, la possibilité pour chacun de se cultiver, c'est-à-dire de s'humaniser véritablement, sont en effet indissociables d'une conception authentiquement démocratique de l'éducation. S'interrogeant sur la pertinence et la légitimité d'un tel projet éducatif, Patrice Canivez montre le caractère central et décisif de cette question soulevée par la philosophie politique contemporaine.