Chine, 1368. La dynastie mongole des Yuan vient d'être détrônée et le nouvel empereur chinois Ming a interdit le jeu de Cuju (l'ancêtre du football) dans toute la Chine. Quiconque sera surpris avec une balle aux pieds risque la prison. Cette triste nouvelle tombe comme une avalanche sur Shan Dong, lieu sacré des joueurs de Cuju...