En 1776, Paul-Marie Leroy signe son "Mémoire sur les travaux

qui ont rapport à l'exploitation de la mâture dans les

Pyrénées", décrivant "les manoeuvres et les machines

employées pour parvenir à extraire les mâts des forêts et les

rendre à l'entrepôt de Bayonne, d'où ensuite ils sont

distribués dans les différents arsenaux de la marine".

En 120 pages et 12 planches, il montre et démontre les

trésors d'ingéniosité qu'il a fallu déployer pour couper les

arbres dans des forêts inaccessibles, pour transporter les

bois jusqu'à la vallée, assembler les troncs pour en faire des

radeaux, et les faire flotter jusqu'au port de Bayonne. Dans les

Pyrénées, l'exploitation du bois dans la vallée d'Aspe s'avère

parmi les plus périlleuses et demande beaucoup de

technicité.

Pour s'en être arrogé un peu facilement les mérites, Leroy

verra "un de ses anciens commis" prendre la plume et publier

en 1778 une "Réfutation" à son mémoire, mise au point assez

cinglante pour l'ingénieur des ports et arsenaux de la marine

mais qui n'enlève en rien à la hardiesse de l'entreprise.

Réédition des deux textes.

Le chemin de la mâture,

un sentier chargé d'histoire.

Pour aller au-delà du paysage.