Le film noir, s'il est avant tout une évocation

du crime, est aussi affaire d'ambiance et de

style, et les affiches hollywoodiennes de la

grande époque du film noir sont empreintes de la

même atmosphère que les films eux-mêmes, possédant

une iconographie à part entière. De superbes

femmes fatales - Gloria Grahame ou Barbara Stanwick

- et de rudes mais séduisants antihéros comme

Bogart, Dan Duryea ou John Garfield, entourés

d'armes ou d'autres représentations fortes de la violence,

rendaient ces posters dynamiques et splendides

; les studios commandaient des oeuvres

époustouflantes même pour les plus petits films de

série B. Alors que les films jouaient sur le clair-obscur,

leurs supports publicitaires éclataient de couleur. Cet

ouvrage présente trois cent trente-huit des plus belles

affiches réalisées à Hollywood et dans le monde

entier. On trouve parmi ces affiches, cartes et autre

matériau promotionnel aussi bien des classiques

incontournables comme Le Faucon maltais et Le Grand

Sommeil que des films témoins du cynisme d'après-guerre,

tels Les Tueurs, Les Forbans de la nuit et Le

Démon des armes , ou des oeuvres pratiquement jamais

présentées, comme Les Amants de la nuit, They Made

Me a Killer ou Vacances de Noël.

Les affiches subissaient d'étonnantes transformations

hors des États-Unis. Adaptées par des artistes

locaux de formation classique - et dans la plupart

des cas entièrement refondues -, elles captaient l'esprit

des films, mais attestaient aussi de l'évolution du

graphisme au cours d'une période très dynamique.

Pour ce livre, le spécialiste du film noir qu'est Eddie

Muller a réuni une formidable collection d'affiches,

dont certaines très rares. Le style choc d'Hollywood

y est complété par les due- et quarto-folio italiens marqués

par le sexe et la violence, par les affiches belges

compactes aux couleurs vives et saturées ou les

Papier Dunkel allemandes dont l'expressionnisme

sombre témoignait d'une nation qui sortait à peine

de la guerre.

Réalisateurs, stars, scénaristes de grands studios ou

illustrateurs, Eddie Muller aborde l'histoire de l'affiche

du film noir sous ses multiples aspects, mais nous

confie aussi de rares détails biographiques sur les

artistes qui, presque tous, travaillèrent de manière

anonyme pour les studios. Inspirées par les éléments

visuels stylisés que créèrent les grands réalisateurs du

genre - Fritz Lang, Robert Siodmak, Jules Dassin ou

Anthony Mann -, mais aussi le chef opérateur John

Alton, ces affiches, faites d'un mélange de sexe et de

violence, au graphisme et à la typographie élégants et

puissants, font toujours preuve d'un dynamisme et

d'un attrait aussi intemporels et aussi fascinants que

les films dont elles devaient assurer la promotion.