«Samedi 11 janvier 1919, le shérif Steve Petit de North Hempstead

(Long Island) décroche son téléphone. Il est tard. Au bout du fil, la voix

paniquée de son adjoint de garde, Humber : "Y'a eu du grabuge à

Westbury... le frenchy... - Encore ? Qu'est-ce qu'il a fait cette fois ?

- On a un cadavre sur les bras."»

Qui était donc Jacques Lebaudy, héritier de la plus grande fortune

sucrière française, l'un des «boulevardiers» les plus excentriques du

Paris de la Belle Époque, pour se lancer, le 4 mars 1903, à la conquête du

Sahara et finir sa vie assassiné à Long Island le 11 janvier 1919 ?

Celui qui devint, pour la presse internationale, l'«Empereur du Sahara»

défraya la chronique en bâtissant sa vie comme on écrit un roman-monde,

nourri d'aventures, de vaudeville, de drame sanglant et de fausses

nouvelles.

De Tanger à Hambourg, de Paris à New York, sur fond de crises diplomatiques

et financières, Sa Majesté Jacques I^er, empereur du Sahara, nous

embarque dans une expédition sublime et visionnaire, alors que les

affaires et les krachs boursiers, les intérêts des puissances coloniales et

la Première Guerre mondiale qui se profile à l'horizon transforment le

monde.