Au printemps 2006, l'historien Vincent Duclert

est le premier à proposer le transfert des cendres

de Dreyfus au Panthéon : «Dreyfus au Panthéon

célébrerait l'héroïsme des citoyens ordinaires,

l'héroïsme des résistants, des rescapés et de tous

ceux et celles qui périrent dans les camps sans

que l'histoire n'en retienne la trace, l'héroïsme

enfin des droits du citoyen qui fondent la justice

et qui ont porté l'arrêt solennel de réhabilitation

de la Cour de cassation, il y a cent ans.»

( Le Monde , 12 juin 2006).

L'engagement immédiat de nombreux historiens

et journalistes, le soutien tant de personnalités

de gauche que de droite transformèrent cette idée

de justice en une conviction. Le président

de la République, Jacques Chirac, à qui revenait

la décision, hésita longuement avant d'écarter

la proposition. Il choisit alors de présider,

le 12 juillet 2006, une «cérémonie nationale»,

à l'École militaire, pour commémorer le centenaire

de la réhabilitation de cet officier juif alsacien :

hommage à «un officier exemplaire» et à

«un patriote qui aimait passionnément la France».

Ce nouveau livre de Vincent Duclert retrace

une histoire présente tendue vers l'avenir. Dans

ce Voyage au coeur de la République , on découvre

une nation construite dans et par des luttes

démocratiques dont elle semble pourtant ignorer

le sens. Avec Dreyfus, avec le centenaire de sa

réhabilitation, la France a eu rendez-vous avec son

destin. Le devoir d'histoire exigeait qu'on écrive

ce récit : le combat d'un livre citoyen.