«Ils s'en foutent de nous, on n'est que des petits.

Du moment qu'on paie les impôts, après ça, ils s'en

foutent de nous... Il faut penser grand dans la vie.

Très grand, même. Nous, les petits, on est fabriqués

pour penser petit. Et c'est là qu'on est eus.»

Mais où est donc passé le Chinois ? s'interrogent

les habitués du Mon Moulin, petit café parisien

du XIV^e arrondissement, qu'une coupure de courant

dans le quartier rassemble autour d'une lampe

et d'une bouteille de vin, entre chien et loup. Du

patron à la bonne, du représentant en vins au

clochard, chacun livre alors une histoire - vies

chaotiques, destins improbables et rêves brisés par

la guerre ou la pauvreté, autant de fragments d'une

humanité aussi crue que cocasse. Car Melvin Van

Peebles restitue la voix populaire des troquets du

début des années 1960 dans un style savoureux,

un français de la rue métissé de sa propre langue,

d'une émouvante poésie.

Ces contes de bistrot au réalisme magique teinté

d'humour noir sont illustrés par Roland Topor,

qui créera quinze ans plus tard son propre Café

Panique.