Pierres et marbres de Toulouse : découverte du patrimoine géologique de la ville et de ses environs immédiats
La ville de Toulouse est un véritable musée géologique où, au cours
d'une simple promenade dans ses rues et de la visite de ses monuments
les plus prestigieux, l'on peut observer une très grande variété
de roches terrestres : sédimentaires, magmatiques et métamorphiques. De
nombreux fossiles y sont particulièrement reconnaissables dans les calcaires
et les marbres.
Ce livre «grand public» est destiné à la fois à l'amateur éclairé de vieilles
pierres et d'histoire de l'art mais aussi aux enseignants de collège et de lycée
qui pourront montrer à leurs élèves ces différentes roches dans d'excellentes
conditions car beaucoup d'entre-elles sont taillées et/ou polies. Trois
principales catégories de roches sont ainsi passées en revue : les matériaux
de construction (argiles, galets) encore extraits aux environs immédiats de
la ville ; les roches reconnaissables dans les monuments de l'hypercentre et
du Faubourg S<sup>t</sup>-Cyprien (les pierres d'appareil, notamment calcaires, importées
des Petites Pyrénées et de l'Aquitaine et surtout, l'incroyable gamme
de marbres pyrénéens ou étrangers des grands édifices publics et des églises)
et les nouveaux matériaux de voirie, utilisés pour l'embellissement des
rues piétonnes et des places en harmonie chromatique avec les briques et
les tuiles de la «ville rose» que chantait Claude Nougaro.
Les plus prestigieux de ces marbres, exploités dès l'Époque Romaine, dans
les Pyrénées (notamment le Marbre de St Béat et les Griottes) et la Montagne
Noire proches, sont ceux que l'on retrouve au Grand Siècle pour l'embellissement
de Versailles et des châteaux du Roi-Soleil. L'arrivée successive dans
la ville de ces pierres de construction et de ces marbres traduit l'évolution
des vecteurs et des moyens de transport depuis l'Antiquité, le creusement du
canal du Midi et la construction du chemin de fer en étant les étapes cruciales.
Sur le plan de la géologie régionale, l'inventaire raisonné des roches
extraites des Pyrénées et reconnaissables à Toulouse permet de reconstituer
certaines des grandes étapes de formation de cette chaîne au cours du cycle
hercynien (vieille chaîne) puis du cycle alpin au cours duquel s'est façonnée
la structure actuelle séparant la plaque Europe et la plaque Ibérie.
L'ouvrage se lit comme un guide touristique, quartier par quartier et site
par site ; un grand nombre de dessins en couleur et de photographies facilite
l'identification des roches le plus souvent interprétées en fonction de
leur gisement d'origine. Le souhait des auteurs est que les esprits curieux
dépassent le simple vocable «pierre» pour la désignation des matériaux
toulousains et, grâce à ce livre, fassent parler les pierres tout en constatant
leur incroyable diversité. Elles vous raconteront non seulement l'histoire
géologique d'une région du Sud-Ouest de l'Europe depuis 400 Millions
d'années mais aussi l'histoire bi-millénaire d'une ville de la Tolosa romaine
à la capitale de Midi-Pyrénées.
