Exils raconte l'histoire du terrible naufrage qui décida le poète

Gerard Manley Hopkins (1844-1889) à renouer avec la littérature

qu'il avait abandonnée pour devenir séminariste jésuite au pays

de Galles.

Aux premières heures d'un matin glacé de décembre 1875, un

paquebot qui faisait route de Brême à New York fut soudain

déporté par une mer déchaînée et des vents hurlants vers les dangereux

bancs de sable à l'embouchure de la Tamise. Parmi la soixantaine

de malheureux qui y laissèrent leur vie, se trouvaient, fuyant

les sinistres lois anticatholiques de Bismarck, Barbara, Norberta,

Henrica, Brigitta et Aurea, cinq soeurs allemandes franciscaines,

éclatantes de jeunesse et portées par une foi indestructible.

La nouvelle de la tragédie du Deutschland dans le London Times du

8 décembre 1875, bouleversa Hopkins. Il en tira «Le naufrage du

Deutschland », son célèbre poème élégiaque.

Lui aussi mourra exilé des siens et ignoré des cercles intellectuels de

l'époque...