La France et la poésie sont les premières amours de Stefan

Zweig. L'écrivain n'a jamais rien tant aimé que sortir un poète

de son «obscurité apparente». À la demande de l'éditeur

berlinois Schuster und Löffler, il compose une monographie

consacrée à Paul Verlaine. Cet ouvrage est le premier essai

biographique de Zweig, alors âgé de vingt-trois ans.

Le luxueux petit ouvrage, suivi de traductions de poèmes

parmi les plus emblématiques de Verlaine, paraît en 1905 dans

la collection «Die Dichtung» («La Poésie»), illustré de

documents reproduits dans la présente édition. Celle-ci se

complète de «La Vie de Paul Verlaine». Ce récit purement

biographique paru en 1922, en guise d'introduction à l'édition

allemande de ses oeuvres complètes, s'accompagne d'un autre

texte sur Arthur Rimbaud, son ami le plus proche. L'ouvrage

est clos par trois poèmes de Stefan Zweig.

Le Verlaine de Stefan Zweig, coeur de l'ouvrage, n'avait

jamais été traduit en langue française.