Fort d'une insatiable curiosité et d'une inébranlable volonté d'aventurier, W. G. Browne nous livre un récit vivant, fourmillant d'anecdotes et d'un contenu très original. Catalogué parmi les grands itinéraires exotiques, son Nouveau voyage en Egypte, en Syrie et dans l'intérieur de l'Afrique s'insère dans une vague orientaliste, dont les premiers remous littéraires datent du XVII^e siècle, avec le Bajazet de Racine et du XVIII^e siècle, avec Les lettres persanes de Montesquieu et la Zaïre de Voltaire. A cette époque, l'Egypte des Pharaons dort encore sous les sables, dans l'attente que le lieutenant Bouchard exhume la Pierre de Rosette et que Jean-François Champollion découvre le secret des hiéroglyphes...