Pas de pensée féconde si elle ne procède par figures ; pas de discours qui vaille s'il n'est ingénieux ; pas d'arts ni de littérature s'ils ne produisent des merveilles métaphoriques. Autour des notions de métaphore et de trait d'esprit, d'argutezza et de concetto, Emanuele Tesauro (1592-1675) a élaboré une rhétorique nouvelle, que le classicisme français devait vouer aux gémonies - mais qui apparaît aujourd'hui comme une audacieuse théorie du langage et des signes.

Bien qu'essentiel à l'esthétique et à la poétique baroques, ou pour cette raison même, jamais le Cannocchiale aristotelico n'a été traduit dans notre langue. Le présent volume en propose d'importants extraits, éclairés par un glossaire et confrontés à des textes oubliés ou célèbres. En amont, le parcours conduit d'Aristote à Gracián ; en aval, de Furetière à Dumarsais.

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