Cultivé, raffiné, passionné, despotique et fastueux, Henri VIII, roi aux

six épouses qui, après avoir été un zélateur fougueux de l'Eglise catholique,

se sépara de Rome pour pouvoir divorcer à son aise et se proclama

chef suprême de l'Eglise d'Angleterre, est un monstre de l'histoire.

Contemporain de François I^er et de Charles Quint, monté sur le trône

à dix-huit ans, il régna de 1509 à 1547. Il ne fit pas de conquêtes,

il n'agrandit pas son royaume qu'il laissa ruiné malgré de formidables

spoliations. Et pourtant, en raison de l'image de sa puissante personnalité,

de son subtil jeu diplomatique, de la création d'une flotte moderne et,

naturellement, de la fondation d'une Eglise nationale, il est l'incarnation

d'un grand règne.