Le dernier pays du périple n'est pas le plus agréable à rencontrer ni le plus facile à vivre. l'Empire du Milieu, barricadé sur des siècles d'entre-soi, est entraîné dans un déclin inexorable. Assiégé par les puissances extérieures, il s'arc-boute sur un système surannée, corrompu et sclérosé. Le peuple innombrable, inculte, misérable, n'a jamais connu que le despotisme...