Trois ans avant sa disparition, alors que l'aile de la déraison

le frôle à nouveau, Nerval rassemble sous un titre à

double entente plusieurs écrits d'époques diverses pour en

composer un livre énigmatique, Les Illuminés. Biographie

de six excentriques, répartis tout au long de l'histoire de

la France moderne, dont chacun est à l'auteur un frère

disgracié - Raoul Spifame, l'abbé de Bucquoy, Restif de la

Bretonne, Jacques Cazotte, Cagliostro, Quintus Aucler -,

l'oeuvre offre à Nerval l'opportunité de livrer, sous le

double patronage de Thomas More et de Saint-Évremond,

son éloge personnel de la folie, et de procéder à la face

des béotiens qui l'ont tenu pour mort à une éblouissante

célébration du rêve et de la liberté de pensée.