Le 3 octobre 1940, soit à peine trois mois après son arrivée

au pouvoir, l'État français décrète un statut des Juifs. Dans le

même temps, l'occupant allemand promulgue des ordonnances.

À partir de 1942, les Juifs vivant en France, qu'ils soient français

ou étrangers, sont menacés d'arrestations. En 1942 et en 1943, et

les rafles se succèdent en Normandie. Ces personnes sont arrêtées

pour la seule raison qu'elles sont juives.

Près d'un millier de Juifs établis en Normandie sont

victimes de cette répression et arrêtés soit par les forces de l'ordre

françaises, soit par les occupants. Parmi ceux-ci, environ

750 partent pour disparaître définitivement dans la nuit et le

brouillard des camps d'extermination de l'Europe de l'Est d'où

seulement une cinquantaine reviendra en vie. Cette ébauche de

bilan chiffré permet de mieux cerner ce que fut la persécution

des Juifs en Normandie.

Au-delà de ces chiffres, cette étude se veut un témoignage

sur l'application brutale et souvent implacable de lois françaises

et d'ordonnances allemandes dans une région où les Juifs étaient

historiquement très peu implantés. Elle permettra à chacun de

ne pas oublier ce dont l'espèce humaine est capable, que ce soit

sous ses aspects les plus néfastes ou sous ses aspects les plus

généreux. Des Français, le plus souvent policiers et gendarmes,

même s'ils ignoraient la destination finale, ont conduit, en participant

aux arrestations, des centaines de Juifs à l'extermination ;

mais d'autres, parfois policiers et gendarmes, mais le plus souvent

des Normands humbles et discrets, solidaires et généreux, ont

permis le sauvetage d'autres centaines d'entre eux.