Le huitième volume des Demeures de l'esprit , le quatrième

consacré à la France, est constitué des régions Rhône-Alpes et

Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Voltaire et Rousseau sont presque voisins, entre Ferney et

les Charmettes. Mme de Sévigné trône au sommet de la butte

de Grignan, ce Versailles de la Provence. Cézanne n'était pas

mal logé non plus, dans son joli Jas de Bouffan. Pourtant,

quand Renoir vient y voir son ami, il s'enfuit rapidement car

il trouve que l'avarice règne dans la demeure. La vie était sans

doute plus gaie aux Collettes, sa propre maison de Cagnes-sur-Mer.

Et Picasso menait grand train à Vauvenargues, derrière

la montagne Sainte-Victoire. Ce ne sont là, avec Fragonard,

que les plus fameux des peintres dont ce volume nous fait

franchir le seuil, parmi lesquels Réattu, Ravier, Hébert, Utrillo,

Mélik, etc.

Un seul compositeur, mais de taille : Berlioz, à La Côte-Saint-André.

Des inventeurs : Montgolfier ou Aristide Bergès.

On pourrait dire aussi un mot de Nostradamus, ou bien

d'Ampère, de Claude Bernard ou de Ferdinand Fabre.

Cependant nous sommes loin d'en avoir fini avec les écrivains

et les poètes : Daudet n'a jamais habité le moulin de Fontvieille

mais son ami Mistral demeurait à Maillane, Charles Forot à

Saint-Félicien, dans l'Ardèche, Charles Maurras à Martigues

et Giono à Manosque, bien sûr. Et si nous remontons dans

le temps, voici Honoré d'Urfé en son beau La Bastie et son

frère Anne en sa forteresse d'Urfé, sur la montagne. Quant

au savant Théodore Reinach, il refaisait la Grèce dans sa villa

Kérylos, à Beaulieu-sur-Mer.