Après avoir navigué sur les eaux troubles de l'adolescence,

la bètchète vogue au-devant d'un ciel où s'accumulent ombres

et nuages.

Pour Jean-Denis Delva, en effet, l'avenir ne peut se dessiner

qu'en points d'interrogation :

- va-t-on vraiment fermer le canal de l'Ourthe ?

- l'infâme Pignolet sera-t-il le nouveau maître de la ferme

familiale, celle des grands-parents maternels où, faute de

pouvoir naviguer, le fils du bat'lî avait trouvé l'équilibre et la

paix de l'âme ?

- la cousine Juliette, dont il est tombé follement amoureux,

s'obstinera-t-elle à repousser ses avances ?

- quel sera le verdict du tirage au sort auquel il devra se

soumettre, ainsi que tous ceux de son âge, en février 1900 ?

Paul De Ré nous tient en haleine, tout au long de cette deuxième

partie, avec un souci du détail et une justesse des mots qui ont

subjugué les lecteurs de son premier tome. C'est du cousu main. Du

roman historique merveilleusement documenté. Du grand art !