Douze nouvelles policières qui, quoique se situant manifestement à des époques et en des lieux différents, s'articulent autour d'une narration «quasi-mathématique» caractéristique du personnage central du livre qui s'investit en tant que joueur d'échecs dans une trame unique révélant que ce recueil de nouvelles est construit, en fait, comme un véritable roman autobiographique.

La citation qui ouvre la première nouvelle donne le ton et annonce d'emblée la couleur : Il s'agit ici d'interpréter une sorte de rêve et non de résoudre une quelconque énigme.

L'atmosphère créée autour du narrateur est par ailleurs vraiment étrange, les personnages et les intrigues sont presque tous décalés... Faut-il s'en étonner ? On sait qu'ici l'énigme policière, l'écriture et l'analyse psychologique sont des prétextes au jeu.

Etrange ne rime-t-il pas, en outre, avec «Chatranj» (ou «Chatouranga») comme ses inventeurs appelaient le jeu d'échecs ?