Pour la majorité des Occidentaux, Al-Qaida est

une organisation terroriste fondée au début

des années 1990 par un richissime Saoudien,

musulman fanatique, devenue un réseau extraordinairement

puissant de milliers d'hommes entraînés

et motivés, aux aguets dans chaque pays, chaque

continent, prêts à exécuter les ordres de leur

leader, Oussama Ben Laden, à tuer et à massacrer

au nom de la cause.

La bonne nouvelle, explique dans ce livre le

journaliste anglais Jason Burke, c'est qu'Al-Qaida

n'existe pas. La mauvaise nouvelle, c'est que la

menace qui pèse aujourd'hui sur le monde est

bien plus grave que le serait celle d'une armée

de disciples fidèles, si vaste soit-elle, menée par

un seul leader terroriste. Cette menace est d'un

genre nouveau, différente, complexe, changeante,

protéiforme et profondément insaisissable.

Jason Burke propose ici l'enquête la plus

sérieuse et la plus documentée consacrée à

l'histoire de l'islam radical. À rebours de ceux qui

voient dans Al-Qaida un groupe de «fous de Dieu»

emportés dans une dérive sanglante et nihiliste,

il montre que la menace du terrorisme islamique a

des racines profondes dans la politique, la société

et l'histoire du monde musulman. Mobilisant des

centaines d'entretiens et des milliers de documents,

il montre que Al-Qaida, plus qu'une force terroriste

opérationnelle, est une «vision du monde» mêlant

antioccidentalisme, antisionisme et antisémitisme,

et partagée à des degrés divers par un nombre

croissant d'individus et de groupes dans les

sociétés musulmanes.