Publié en 1899 au Mercure de France, ce roman conduisit son auteur à la Cour d'assises de Bruges. On lui reprochait d'avoir parlé aussi ouvertement de l'amour socratique. Ce roman raconte la passion du châtelain Henry de Kehlmark pour un jeune paysan dont il entend former l'intelligence et le goût dans la pure tradition grecque.