Le roman de la famille peut être considéré comme un sous-ensemble du genre romanesque, ou comme tendance implicitement présente dans un grand nombre d'oeuvres. L'auteur tente ici d'en dégager les principales caractéristiques, de s'interroger sur sa première floraison systématique, contemporaine de la création des principales sciences de l'homme à la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle, et d'en étudier quelques chefs-d'oeuvre marquants de Zola à Michel Tournier, en s'efforçant d'éclairer ces textes, pris deux à deux dans une perspective comparatiste, par une double approche psychanalytique et sociologique qui semble s'imposer dans l'étude de la famille, cette interface de l'individu et de la société.