Contrairement à bien des idées reçues, la littérature a toujours

été attentive à l'évolution technologique. Il lui revient de mettre en

forme notre imaginaire des techniques, que la première révolution

industrielle rend plus sensible et complexe en faisant entrer la machine

dans le quotidien.

Mais l'adhésion des artistes à ce nouveau sujet fait débat, à plusieurs

titres : l'intrusion de la machine dans la littérature dérange les codes

esthétiques ; sa représentation s'avère difficile, faute du lexique, des

images, du registre, des rythmes adéquats ; son utilisation transforme

la relation de l'auteur, du lecteur et de l'oeuvre. «À écrire», la machine

l'est donc comme nouveau médium qui bouleverse les pratiques

d'écriture (et de lecture), mais aussi, et avant tout, parce qu'elle est

un objet a priori étranger, qui jette un défi aux arts.

Depuis les balbutiements d'une «littérature de la machine» au

début du XIX^e siècle jusqu'aux questions soulevées aujourd'hui par

l'usage de l'informatique, cette étude, première synthèse sur la question,

s'adresse autant à un public curieux qu'à un lectorat plus spécialisé.