Le comte, c'est François de Noailles, sénéchal du Rouergue après avoir été ambassadeur à Rome. Le manant, c'est Jean Calmels, dit Lafourque, chef des «croquants» révoltés qui, en cette année 1643, vont plusieurs mois durant faire trembler les seigneurs locaux et les représentants de l'ordre.

A Paris, Louis XIII vient de mourir ; Mazarin gouverne. Dans ce terroir naturellement déshérité, la rapacité des collecteurs d'impôts s'ajoute à la peur de la famine et de la peste. Alors le Rouergue s'enflamme...

C'est en authentique romancière, enracinée dans un terroir et une époque qu'elle connaît bien, que Janine Garrisson fait revivre et parler les protagonistes de cette épopée du peuple, avec une vérité et une émotion qui évoquent l'admirable Jacquou le Croquant d'Eugène Le Roy.