Le dopage sévit encore et toujours dans le monde sportif et de nombreuses «affaires» éclatent régulièrement, comme celles de Ben Johnson, Katrin Krabbe, Diego Maradona, Yang Aihua et tant d'autres, qui ont connu la gloire puis la disgrâce pour avoir usé de substances chimiques interdites. Mais peut-on vraiment leur jeter la pierre, compte tenu de l'exemple quotidien que le public donne aux athlètes ? Car les dopants sont utilisés aussi en dehors des stades, avec une finalité, des effets et des risques comparables. Sans la menace du contrôle antidopage...

Cet ouvrage décrit la genèse et les déterminants du recours aux produits dopants, en remontant jusqu'aux temps ancestraux où l'homme n'était pas encore préoccupé par des titres sportifs. Au fil des siècles, on découvre la progression insidieuse de ces substances-miracle destinées à accroître la condition physique ou mentale de leurs disciples, et dont l'éventail s'est constamment enrichi. Evolution qui est favorisée par l'apparition du culte de la performance et soutenue par les progrès de la médecine.