Avec l'époque moderne et les découvertes d'un Copernic, d'un Kepler ou d'un Galilée, surgit un débat inédit entre l'astronomie nouvelle et la lettre du texte biblique. Cette controverse, à laquelle participent des hommes comme Bellarmin ou Foscarini, prend un tour dramatique avec la condamnation de Galilée par le tribunal de l'Inquisition, durant la première moitié du XVII^e siècle. Par la suite, l'affaire Galilée va apparaître comme exemplaire des relations difficiles, voire conflictuelles, entretenues par l'Église et la recherche scientifique.

Plus de trois siècles après, qu'en est-il réellement, à un moment ou l'Église catholique accepte de regarder autrement cet événement historique majeur ? Dirigé par le cardinal Poupard, cet ouvrage livre les pièces de ce dossier complexe, notamment à travers deux textes-clés de Bellarmin et de Galilée.