Cajamarca, 1533 : l'exécution d'Ataw Wallpa par les Espagnols scelle l'effondrement de l'Empire inca et la ruine d'une civilisation originale. Traumatisées par l'événement, les populations andines n'ont cessé depuis lors d'en commémorer le souvenir tragique. Très tôt en effet, des théâtralisations surgissent, donnant naissance au «cycle de la mort de l'Inca». Sur la quinzaine de pièces publiées à ce jour, celle que recelait le «manuscrit de Chayanta» (1871, Bolivie) est sans nul doute la plus fidèle par sa structure et par le style à l'ancêtre commun disparu à jamais.

Avant de nous révéler ce joyau littéraire, l'auteur nous invite à une éblouissante plongée dans l'histoire andine et la philologie quechua. S'appuyant sur la nature du manuscrit, cahier de répétitions voué à des recopies périodiques, il en reconstitue par voie régressive le passé jusqu'à la lointaine origine incaïque de ses antécédents oraux. Malgré les avatars subis au cours du temps - suppressions, ajouts, évolutions linguistiques, réinterprétations de mots sortis de l'usage, erreurs de copistes...-, la pièce présente les traits distinctifs de l'art lyrique andin et diverses caractéristiques dramatiques qui la désignent comme l'héritière du théâtre des Incas : elle nous livre la «vision des vaincus».