Marguerite Yourcenar, qui s'est toujours souciée de préserver une indépendance qui était son luxe, préférait la solitude de Mont-Désert, dans l'Etat du Maine aux Etats-Unis, aux salons aristocratiques dont elle était issue. C'est dans sa maison en bois du Maine qu'elle a accordé ces entretiens à J. Chancel.