Au XIXe siècle s'est constitué ce qu'on a pu appeler le mythe de Paris. Paris est unique, mais se divise en deux dans les représentations : Paris du jour et Paris de la nuit, Paris de l'opulence et Paris de la misère, Paris du capital et Paris de la révolution, Paris du dessus et Paris des catacombes, Paris des vivants et Paris des morts...