En 1978, Susanne Schönberg, tout juste arrivée de Berlin, fait la connaissance de Richard Suarez au Conservatoire de musique de Paris. Elle fuit son pays pour marcher vers un avenir glorieux, celui de violoncelliste célèbre. Pas un seul instant elle ne doute que l'amour et la musique la guériront de ses fantômes et de ses accès de panique. Julia Grégoire, elle, dans l'insouciance de ses dix-huit ans, part en vacances en Alsace avec son amoureux. Une rencontre inopinée chamboule toute son existence. Sans vraiment décider de quoi que ce soit, Julia se laisse emporter, certaine que les difficultés s'aplaniront devant ses certitudes. Ni pour l'une ni pour l'autre l'avenir ne sera ce qu'elles imaginaient.