Cette correspondance entre l'aquafortiste et illustrateur belge Félicien ROPS (1833-1898) et le romancier, critique et polémiste français Joséphin Peladan (1859-1918) fait partie de ces rencontres au sommet comme il en existe peu. La chance a en outre voulu qu'elle puisse être reconstituée dans sa quasi-intégralité et dans les deux sens, ce qui en fait une pièce d'autant plus rare.

Elle est le fruit d'une étroite relation de près de quinze années, où chacun, tout en se nourrissant de l'autre, entendait bien en même temps marquer son territoire. La lettre de Péladan est essentiellement informative : elle vient rappeler, planifier, supplier parfois. Celle de Rops vagabonde, sillonne entre récits, plus ou moins imaginaires, de terribles maladies, de voyages, diatribes politiques et anti-cléricales, affaires de femmes, potins de province, réputations malmenées. Il sera question de l'honneur perdu de Péladan, des aventures donjuanesques de Rops...

Cette correspondance est donc à lire comme la rivalité d'un écrivain qui s'occupe d'art et d'un artiste qui s'occupe d'écriture ; on ne s'étonnera pas qu'elle s'achève par une rupture.