« Les deux ordres économique et moral sont nécessaires. Nous n'avons que trop tardé à enrayer la spirale de l'immoralité et de l'amoralité, au risque de voir s'étendre, partout, « l'empire des sots et des violents » (Alain). Pourtant le déclin moral n'est pas fatal. Fixons le cap nouveau. Paraphrasant Malraux, disons avec fermeté que le XXI^e siècle sera moral ou ne sera pas. Et profitons-en pour nous débarrasser de toutes ces « non-valeurs inquiétantes » (É. Zola) en position dominante : méchanceté, sottise, médiocrité... »

La France traverse une grave crise, une crise profonde même. Max Gallo parle de « crise nationale de longue durée ». Pourtant, chez cet historien comme chez la plupart des observateurs, la qualification de la crise demeure imprécise, incertaine. Gallo ne parle en tout cas pas de crise morale, tout au plus de crise des valeurs. Et pourtant n'est-ce pas d'elle qu'il s'agit d'abord dans ce pays ?

Nous sommes aujourd'hui en France en phase de démoralisation voire d' amoralisation individuelle et collective. Cette situation, et les moyens d'y porter remède, sont l'objet de ce livre.