Depuis son édification au pied de la butte du Lion en 1912, le panorama de Louis Dumoulin est un

passage incontournable pour tous les visiteurs désireux de découvrir le site de la fameuse bataille du

18 juin 1815 et se remémorer les faits d'armes de cette journée qui marqua profondément l'histoire

des nations.

En juillet 2008, cet exemple particulièrement représentatif du phénomène du panorama a rejoint,

tout comme le champ de bataille, la Liste indicative de la Belgique. Cette reconnaissance est l'étape

préalable à l'inscription d'un bien sur la prestigieuse Liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO,

qui reconnaît la valeur universelle des Monuments historiques.

À l'heure des applications multimédias et des effets spéciaux en trois dimensions, la majorité des

visiteurs ignorent que cette peinture monumentale et son dispositif occupent une place particulière

dans l'histoire de l'art et des moyens modernes de communication, et s'imposent, parmi les rares

exemplaires de panoramas encore ouverts au public, comme l'un des mieux conservés au monde.

L'objectif de cet ouvrage est triple. Il vise à replacer cette représentation singulière dans son contexte

historique afin de guider le visiteur dans la découverte du site. Il aidera l'amateur d'art à appréhender

le phénomène des panoramas qui draina vers ses rotondes des millions de spectateurs, avant d'être

détrôné par le cinéma. Enfin, fruit de recherches entamées il y a déjà plus de vingt ans, il dresse pour

la première fois le bilan de l'ensemble de la production des panoramas en Belgique, qui fut jadis

appelée la «nation des panoramas».