Une brève histoire de l'orthographe

« L'absurdité de notre orthographe qui est, en vérité, une des fabrications

les plus cocasses du monde, est bien connue. Elle est un recueil impérieux

ou impératif d'une quantité d'erreurs d'étymologie artificiellement fixées par

des décisions inexplicables. »

Paul Valéry, Le Bilan de l'intelligence

L'orthographe française est un sujet de conversation des plus prisés :

chacun a son avis sur la question. Réformer ou préserver, simplifier ou

maintenir la complexité de la langue, les opinions se croisent et s'affrontent.

Et ce n'est pas nouveau : la bataille de l'orthographe est une sorte de guerre

séculaire. Déjà à la Renaissance, quand le français acquiert officiellement

le statut de langue nationale, on s'interroge et on se heurte pour savoir

comment il convient d'écrire les mots. Pascale Cheminée retrace l'histoire

des réformes successives de l'orthographe française, et éclaire les raisons

(car il y en a, qu'elles soient raisonnables ou non !) qui nous ont menés

là où nous en sommes aujourd'hui. Convoquant linguistes, grammairiens,

lexicographes, écrivains, elle montre que la langue et son écriture n'ont

jamais fini d'évoluer - et de susciter le débat.