La découverte puis l'exploitation de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique

par les Européens dès le XV^e siècle ont conduit à une progressive militarisation

de ces espaces, tant terrestres que maritimes. S'imposant aux pouvoirs

politiques locaux ou faisant face aux convoitises étrangères, cette mise en

défense par les différentes puissances européennes a contraint à un déploiement

logistique spécifique et une adaptation aux différents terrains coloniaux.

Construction de fortifications outre-mer, établissement de stations et

de bases navales, recrutement et formation des milices ou encore élaboration

de tactiques militaires deviennent des préoccupations permanentes même si

toutes ces réalisations connaissent des évolutions heurtées en fonction des

conjonctures, des disponibilités financières de chacun des États, des possibilités

techniques et parfois de l'intelligibilité stratégique des décideurs.

En outre, loin de suivre des trajectoires uniquement nationales, ce déploiement

est également intelligible à l'aune de la circulation de l'information

militaire, des modèles défensifs et par l'interprétation et la pondération des

différents transferts techniques entre les espaces coloniaux. Les contributions

de ce volume, qui ont été présentées à l'occasion de eux journées d'études

organisées en 2012 et 2013 par le Centre de Recherches en Histoire Internationale

et Atlantique (CRHIA) de l'université de Nantes, réfléchissent à ces

différents aspects en montrant l'évolution de la mise en défense coloniale des

débuts de l'époque moderne à l'âge atomique. Partant d'études de cas ou analysant

plus globalement cette projection militaire, les auteurs apportent des

éléments pour penser l'émergence d'un «système de défense atlantique».