Manger au travail, un sujet anecdotique pour les

sciences sociales ? Les auteurs de cet ouvrage novateur

affirment le contraire : la pause-repas qui

interrompt la journée ou la nuit de travail offre, à

qui sait l'analyser, un observatoire privilégié des

sociétés contemporaines. Quoi de plus nécessaire

que de se restaurer pour les travailleurs ? On imagine

sans peine que l'appréciation des employeurs

est toute différente face à ce temps mort du point

de vue de la production. La pause-repas dans les

sociétés industrielles et salariales est un enjeu de

luttes incessantes, qu'elles soient ouvertes ou souterraines,

les revendications des uns (allongement

des temps de pause, choix des lieux de repas...)

s'opposant aux logiques des autres (contrôle de la

durée de pause, rationalisation de l'organisation du

temps et de l'espace).

Comment, quand, avec qui et où mange-t-on pendant

son temps de travail depuis plus de deux

siècles ? La gamelle et l'outil pose de précieux

jalons en croisant les pays (outre la France, l'Italie,

la Pologne, la Suisse, l'URSS...) et les familles professionnelles

- celles qui ont fait les riches heures

de l'histoire ouvrière (les mineurs, les cheminots...)

et d'autres moins étudiées (les ouvriers des arsenaux,

les policiers, les salariés du cinéma...) -,

mais aussi en mettant l'accent sur des pratiques

rebelles (la «soupe communiste» et autres repas

de grève) ou sur les imaginaires du repas au travail

chez les premiers socialistes du XIX^e siècle.

À la croisée d'une histoire sociale et politique,

c'est toute l'organisation du temps et de l'espace

des sociétés de l'ère industrielle qui se réfracte

dans cette étude de l'alimentation au travail.