1892. D'ombrageux curistes allemands et russes viennent prendre les eaux à Saint-Gervais-les-Bains sous des noms d'emprunt. Diplomates ? Espions ? Terroristes anarchistes ? Le célèbre inspecteur Larsan débarque dans l'établissement thermal, mais le tout jeune Rouletabille l'a devancé et tient l'occasion de son premier coup d'éclat de reporter. Car les phénomènes étranges s'accumulent comme les nuages sur les glacières du mont Blanc : décès suspect d'un jeune cristallier dont on croise le fantôme, assassinat du médecin légiste, enlèvement spectaculaire... Mais une terrible catastrophe s'annonce, bien réelle celle-là.