En 1895, Paul Lafargue (1842-1911), gendre de Marx et fondateur avec Jules Guesde du POF, exerce la fonction de député de Lille. Cette « thèse communiste » est en réalité un long essai sur la propriété en France. Mais le livre intéresse aussi par sa structure (ancienne) de disputatio : Yves Guyot (1843-1928), ardent défenseur du libre-échange, tente de réfuter les propositions d'un Lafargue, qui se plie avec bonheur à l'exercice.