Carlo Vigarani intendant des plaisirs de Louis XIV

Pour le bon plaisir du roi, rien n'était impossible. D'origine italienne, Carlo Vigarani, dont le père était déjà l'architecte de Mazarin, s'est employé sa vie durant à divertir Sa Majesté. En retour, il fut l'un de ses artistes préférés et bénéficia jusqu'à sa mort de la protection royale.

Vigarani, c'est en 1664 le principal créateur des Plaisirs de l'Ile enchantée dont on grave les scènes pour les diffuser dans l'Europe entière.

Architecte, « metteur en scène », décorateur, Carlo Vigarani a mené de front plusieurs carrières : à Paris, il travaille pour les Théatins, tout en étant l'associé de Lully à la direction de l'Opéra ; à Saint - Germain - en - Laye, il est chargé de monter de grandes tragédies en musique ; à Versailles, enfin, il apporte son concours aux fêtes les plus brillantes du règne de Louis XIV.

A partir d'une documentation souvent inédite, Jérôme de La Gorce retrace ici la vie et la carrière de cet artiste méconnu, dont l'oeuvre révélé par des dessins et des plans annotés de sa main permet de mieux apprécier son exceptionnelle personnalité.

A côté des grandes charges de cour et des fonctions honorifiques, il se pratiquait à Versailles de véritables « métiers » : on était apothicaire ou chirurgien, aumônier ou musicien, parfumeur, veneur, cuisinier, garde du corps, nourrice... Mais comment exerçait - on ces professions, pour quels honneurs et pour quels profits ?

Cette collection introduit le lecteur dans la vie des personnages, souvent inattendus, qui faisaient fonctionner la « mécanique de cour ». Avec eux, il observe cette société qui, sons trois règnes et pendant près d'un siècle, réunit quotidiennement près de 3000 personnes au service du roi.