La Thébaïde (1664), coup d'essai passé inaperçu ; Britannicus (1669),

violemment critiquée à sa création avant de devenir l'une des pièces

essentielles du répertoire racinien ; Mithridate (1672), véritable

triomphe en son temps sans que son succès soit aussi éclatant de

nos jours : ces tragédies sont emblématiques de la dramaturgie foncièrement

complexe de Racine. Dans ce théâtre hanté par la rivalité

fraternelle, le déchaînement des passions et la déroute de l'amour

galant, le tragique, fondé sur les alliances brisées chères à Aristote, naît

de l'alchimie des cadres poétiques, des exigences scéniques et d'un

questionnement idéologique. Cet ouvrage se propose de montrer

comment, chez Racine, la crise est toujours le produit d'un entrelacement

du dramatique et de la rhétorique, du politique et du spectaculaire,

du déploiement du verbe et du mouvement des corps.