En 1757, malgré son peu de goût pour la monarchie, le

jeune Volnay a sauvé Louis XV de la mort, lors de l'attentat

de Damiens. Pour le remercier, le monarque a créé pour

lui la charge de commissaire aux morts étranges. Depuis,

il a toute autorité sur les crimes inexpliqués. Aussi, lorsque

le cadavre d'une femme sans visage est retrouvé dans

Paris, le chevalier de Volnay se charge-t-il de l'enquête.

Sur le corps, il découvre une mystérieuse lettre portant le

sceau du roi. Quant à la présence de Casanova sur les lieux

du crime, elle ne laisse pas de l'intriguer. A la demande du

policier, la dépouille n'est pas emportée à la morgue du

Châtelet mais confiée à son assistant, un moine aussi savant

qu'hérétique. L'autopsie et les premiers éléments de

l'enquête conduisent bientôt le chevalier de Volnay à Versailles,

dans le cabinet du roi, dans les maisons aménagées

par la marquise de Pompadour à l'intérieur du Parc-aux-Cerfs

et dans le laboratoire de l'énigmatique comte de

Saint-Germain. Surveillé de près par Sartine, le lieutenant

criminel de Paris, qui voit d'un mauvais oeil ce policier iconoclaste,

mais aidé par le libertin Casanova, le commissaire

aux morts étranges pénètre un monde d'intrigues et

de trames, de passions et de déportements, de croyances

et de forfaits. Un monde occulte et secret. Un monde sur

lequel les Lumières tardent à se lever.

D'une plume aussi alerte qu'élégante, Olivier Barde-Cabuçon

trousse un polar historique fascinant et crée, avec

son commissaire aux morts étranges, un personnage d'une

rafraîchissante originalité.