Divers aspects de l'histoire culturelle et intellectuelle du XVIIe siècle en France sont décrits : les évolutions du système éducatif et les modèles qu'il impose, le développement du mécénat royal et d'une politique culturelle de la monarchie. Cette étude met en relief les adhésions ou les résistances telles qu'elles se manifestent à travers le royaume, les groupes sociaux et les choix religieux.