Dans Souvenirs d'un chef d'escale , le narrateur, ancien

mécano, reçoit un manuscrit composé d'une douzaine de

récits qui de Tenerife à Hambourg, de Majorque à Moscou, de

Sidney à Ostende ou Marseille, le font voyager dans l'univers

si particulier des Station managers , comme on appelle en

anglais ces représentants de compagnies aériennes. Ils

étaient, avant tout, des polyglottes. Dans les années soixante

et soixante-dix, les traductions automatiques sur Internet

n'existaient pas, pas plus que l'édition automatique des billets

d'avion.

Ces expatriés étaient alors de grands observateurs, des

poètes, des humoristes. La guerre linguistique des Belges

envahit le tarmac d'Ostende pour réapparaître aux Canaries.

Et l'antisémitisme tisse sa toile, se banalise. Violence des

passagers. Familles décomposées. Mariages stupides.

Mort du plus brillant des chefs d'escale, le plus littéraire

d'entre eux et qui restera oublié 11 jours à la morgue. Les

«Vieilles Tiges» de nos compagnies aériennes tout comme les

«rampants» se retrouveront dans ces pages et tout utilisateur

de nos lignes, nostalgique du temps où prendre l'avion, avant

l'informatisation des fonctions, était avant tout une suite de

rencontres, une belle aventure humaine.