Mauvais genre que celui de la satire, qui se complaît à dégrader

les valeurs, à outrepasser les tabous, à recourir aux coups les

plus bas et à se rire du bon goût pour ridiculiser ses cibles.

Mais genre douteux, la satire l'est aussi sur le plan de la théorie

littéraire, depuis que la forme générique en vers a périclité au

XVIII^e siècle, laissant le champ libre à des formes mal définies,

parasitaires et inventives, aptes à investir - et à subvertir - les

genres canoniques : échappant à toute codification, entité fuyante,

frondeuse, transgénérique et métamorphique, la satire moderne

semble défier les tentatives de conceptualisation critique.

Telle est la double raison pour laquelle la satire n'est guère

comprise comme une catégorie esthétique. Cet ouvrage collectif

vise donc à explorer la satire en tant que mode de représentation

littéraire propre, dans un champ allant du déclin du genre

jusqu'à l'époque contemporaine. Entre un prologue métacritique

et un épilogue réflexif sur la satire de l'Université française, il

confronte, à travers des oeuvres majeures et mineures, le mode

satirique à la poésie, au roman et au théâtre, et il examine

des points particuliers à la poétique satirique : les rapports

qui lient le satiriste à ses cibles et à ses valeurs, la stabilité et

la déstabilisation axiologiques et sémantiques, les perspectives

éthiques, la tendance à la réflexivité, le polymorphisme et

l'hybridation générique, les rôles de l'ironie et de la parodie

marquent les étapes d'une réflexion qui mène à interroger les

capacités de mutation du mode au XX^e siècle.

En proposant un tel parcours, cet ouvrage voudrait

contribuer à sensibiliser à la complexité des réalisations et des

problématiques de l'art satirique, à diffuser la réflexion qu'il

appelle et stimule et ainsi à réhabiliter ce mauvais genre qu'est

la satire littéraire moderne.