Le Nouveau Monde et le Vieux Monde

Parmi les représentations françaises de l'Amérique au seizième siècle, celles de Jean de Léry, Michel de Montaigne et Théodore de Bry sont exceptionnelles. En effet, ces trois hommes, qui ont su se reconnaître et reconnaître leurs coreligionnaires barbares pendant les guerres de religion, dépouillent le Nouveau Monde des stéréotypes que les Européens ont projetés sur lui depuis sa découverte. Sous la plume de Léry, Montaigne et de Bry, l'Amérique sort d'une altérité barbare et absolue.

Elle devient un monde peuplé d'êtres humains dont la nature est en tout point comparable à celle des habitants du Vieux Monde et dont les diverses cultures et coutumes s'avèrent connaissables.