Récits et photographies se font écho pour décrire les expéditions risquées mais oh combien gratifiantes que firent les pionniers du massif du Mercantour-Argentera, d'abord des Britanniques, Freshfield et le révérend Coolidge, vers 1878, puis des locaux, à partir de la Belle Epoque, dont le Chevalier Victor de Cessole ou, moins connu, un Jacques André. Ils avaient besoin, pour réussir leurs exploits, de guides chevronnés et Jean Plent de Saint-Martin-Vésubie en constitue l'archétype. Tous ces humanistes avaient en partage une certaine philosophie du monde et de la nature qui en faisait plus que de simples ascensionnistes.