Echec et réussite scolaires structurent notre système scolaire et notre société dans leur quotidien et dans leurs enjeux. Echec et réussite scolaires nourrissent les préoccupations et les conversations de tout un chacun. La marque privilégiée de cette véritable obsession scolaire n'est autre que celle-ci : les bons et les mauvais élèves - les bons et les mauvais professeurs. Mais cette obsession n'est pas réservée aux seuls usagers de l'école. Elle touche tout autant les spécialistes de l'éducation.

N'est-il pas dès lors particulièrement opportun de présenter, d'analyser et d'interroger les études et les recherches qui n'ont cessé de se donner à voir sur cette question extrêmement sensible ?

Telle est l'ambition de cet ouvrage : repérer les formes de l'évolution du traitement de cette question au cours du XX^e siècle et ainsi interroger les enjeux et les réalités de l'école, d'hier, d'aujourd'hui et de demain.