Publié en 1999 par un auteur de dix-sept ans considéré

comme un prodige en Chine, ce roman retrace l'itinéraire

d'un jeune garçon, Lin Yuxiang, de l'école primaire

au collège, puis au lycée. Les Trois Portes symbolisent

les trois dernières années du cursus scolaire. Fils unique

d'un couple dont il est le trait d'union récalcitrant, le

narrateur décrit avec lucidité - signe d'une indépendance

d'esprit encore peu fréquente en Chine -, et une

drôlerie parfois irrésistible, les travers, les incohérences,

les boursouflures, les absurdités d'une société écartelée

entre un retour à la tradition, une invasion des modèles

occidentaux, sans oublier le poids de la tyrannie

communiste toujours omniprésente dans les esprits

et la corruption à tous niveaux.

Adolescent se débattant pour échapper à la pression

que les enfants uniques subissent en Chine, le héros

dépeint les angoisses, le déracinement, le mal de vivre

de la jeunesse de ce pays dont il est, en un sens,

le porte-parole.